Vakantiedagen bij een slapend dienstverband: wel of geen opbouw?

In de rechtspraak wordt bovenstaande vraag de afgelopen jaren verschillend beantwoord. De Rechtbank Rotterdam heeft op 11 september 2026 – opnieuw – geoordeeld dat een werknemer met een slapend dienstverband geen vakantiedagen meer opbouwt. Advocaat-Generaal Ruth de Bock van de Hoge Raad concludeert van wel. Hieronder volgen een aantal praktische tips om als werkgever een hoge(re) eindafrekening te voorkomen.

Loondoorbetaling bij ziekte: de wachttijd van 104 weken

In Nederland zijn werkgevers in beginsel verplicht om het loon van langdurige zieke werknemers gedurende 104 weken ofwel twee jaar door te betalen (deze periode wordt ook wel de “wachttijd” genoemd). Hierna vervalt de loondoorbetalingsverplichting en kan het dienstverband worden beëindigd, tenzij het UWV een loonsanctie oplegt aan de werkgever vanwege het schenden van re-integratieverplichtingen.

Bouwt een werknemer vakantiedagen op tijdens een slapend dienstverband?

In de Nederlandse wetgeving is bepaald dat werknemers vakantiedagen opbouwen over de arbeidsduur waarover zij loon ontvangen. Dit recht vloeit voort uit Europese wetgeving. Hiermee worden werknemers in staat gesteld om te rusten/ontspannen en te herstellen. Na het verstrijken van de wachttijd is de kans groot dat de werknemer geen arbeid meer kan verrichten en geen recht meer heeft op loon. In dat geval is sprake van een “slapend dienstverband” en bouwt de werknemer geen vakantiedagen meer op, aldus verschillende kantonrechters. Er wordt immers geen uitvoering meer gegeven aan de kernverplichtingen uit de arbeidsovereenkomst, namelijk het verrichten van arbeid en uitbetalen van loon.

Prejudiciële vragen en het advies van de advocaat-generaal

Desondanks is er nog geen eenduidige lijn hierover in de rechtspraak en heeft de Rechtbank Rotterdam in maart 2026 prejudiciële vragen gesteld aan de Hoge Raad over dit onderwerp. Advocaat-Generaal Ruth de Bock concludeerde begin oktober 2026 in haar advies aan de Hoge Raad dat werknemers bij een slapend dienstverband wel degelijk vakantiedagen opbouwen. Aan het recht op vakantie zouden geen voorwaarden verbonden mogen worden, aldus De Bock. Het is nog maar de vraag hoe de Hoge Raad hierover zal oordelen. Het is nog geen gelopen race.

Tips voor werkgevers

Hoewel het dienstverband na afloop van de wachttijd kan worden beëindigd, gebeurt het in de praktijk regelmatig dat werkgevers niet tijdig het gesprek hierover gaan met werknemers. De afgelopen jaren stellen steeds meer langdurige zieke werknemers zich op het standpunt dat zij ook over die periode tot de (uiteindelijke) einddatum vakantiedagen opbouwen, terwijl zij op dat moment geen arbeid verrichten of loon ontvangen.

1. Ga tijdig in gesprek over een vaststellingsovereenkomst

Gelet op de onzekerheid over de opbouw van vakantiedagen na het verstrijken van de wachttijd, doen werkgevers er verstandig aan om tijdig het gesprek aan te gaan met langdurige zieke werknemers over de beëindiging van het dienstverband na twee jaar ziekte. In de praktijk verloopt dit doorgaans via een vaststellingsovereenkomst, waarin partijen onderling afspraken vastleggen. Bijvoorbeeld over de einddatum van het dienstverband en de uitbetaling van de transitievergoeding.

2. Geen akkoord? Vraag tijdig ontslag aan bij het UWV

Is de werknemer niet bereid om in te stemmen met een vaststellingsovereenkomst, zorg er dan voor dat u op tijd een ontslagaanvraag indient bij het UWV vanwege langdurige arbeidsongeschiktheid. U zult daarbij een verklaring moeten overleggen van de bedrijfsarts (niet ouder dan drie maanden) waaruit volgt dat de werknemer de komende 26 weken niet kan werken. Daarvoor is het belangrijk dat de werknemer een afspraak heeft gehad met de bedrijfsarts. Plan deze afspraak tijdig in als blijkt dat de werknemer niet akkoord gaat met een vaststellingsovereenkomst. Het UWV beslist doorgaans binnen vier weken op de ontslagaanvraag.

Na toestemming van het UWV zal de werkgever de arbeidsovereenkomst zelf schriftelijk op moeten zeggen met inachtneming van de geldende opzegtermijn. Daarbij mag de duur van de UWV procedure in mindering worden gebracht, mits er één maand overblijft. Verder is de werkgever een transitievergoeding verschuldigd en zal er een gebruikelijke eindafrekening opgesteld worden.

3. Compensatie van de transitievergoeding aanvragen

Tot slot kunnen werkgevers de betaalde transitievergoeding (deels) terugkrijgen van het UWV. Deze compensatieaanvraag dient uiterlijk binnen zes maanden na betaling van de transitievergoeding te worden ingediend. Als aan alle voorwaarden is voldaan zal het UWV de transitievergoeding – berekend tot het einde van de wachttijd – vergoeden. Ook om die reden is het verstandig om tijdig afspraken te maken met uw werknemer over de beëindiging van het dienstverband (en de uitbetaling van de transitievergoeding). Anders zult u alsnog (een deel) van de transitievergoeding uit eigen zak moeten voldoen.

Hoe lang blijft de compensatieregeling bestaan?

Het is nog maar de vraag tot wanneer werkgevers aanspraak kunnen maken op deze compensatie door het UWV. Het kabinet was namelijk voornemens om de compensatieregeling voor alle werkgevers per 1 januari 2027 af te schaffen. Deze datum is inmiddels uitgesteld.

Heeft u als ondernemer een vraag over de beëindiging van een dienstverband van een langdurig zieke werknemer of een andere vraag op het gebied van arbeidsongeschiktheid en re- integratie? Onze arbeidsrechtspecialisten helpen u graag!

Veelgestelde vragen

Wat is een slapend dienstverband?

Een arbeidsovereenkomst die na 104 weken ziekte niet wordt beëindigd, terwijl de werknemer niet meer werkt en geen loon meer ontvangt.

Bouwt een werknemer na twee jaar ziekte nog vakantiedagen op?

Dat is nog niet duidelijk. Steeds meer kantonrechters zeggen nee, maar de advocaat-generaal adviseert de Hoge Raad dat de opbouw wel doorloopt.

Krijg ik de transitievergoeding terug na ontslag wegens langdurige ziekte?

Ja, onder voorwaarden. Dien de compensatieaanvraag binnen zes maanden na betaling in bij het UWV.

Neem contact op